ในประเทศที่ยากจนกว่าของโลกและในพื้นที่ชนบท โดยเฉพาะอย่างยิ่งในแอฟริกาและเอเชีย เด็กผู้หญิงที่มีประจำเดือนมักจะไม่สามารถซื้อผ้าอนามัยได้ พวกเขาจะใช้ผ้าขี้ริ้วเก่าแทน ที่แย่ไปกว่านั้น บางแห่งจะใช้สารที่ไม่ถูกสุขลักษณะเช่น ทราย ขี้เลื่อย ใบไม้ หรือขี้เถ้า และไม่ว่าพวกเขาจะใช้อะไรเป็นวัสดุอนามัย พวกเขาก็มักจะโดดเรียนในช่วงที่มีประจำเดือน การวิจัยประมาณว่า1 ใน 10ของเด็กสาววัยรุ่นชาวแอฟริกันขาดเรียนขณะมีประจำเดือน หลายคนเลิกเรียนในที่สุด
ปัญหาเกี่ยว กับการมีประจำเดือน สิ่งเหล่านี้รวมถึงข้อเท็จจริงที่ว่า
การคุ้มครองสุขอนามัยราคาย่อมเยาไม่สามารถเข้าถึงได้ง่ายข้อห้ามทางสังคมที่เกี่ยวข้องกับการมีประจำเดือน และวัฒนธรรมแห่งความเงียบที่อยู่รอบตัว
ส่วนหนึ่งของงานวิจัยที่ฉันกำลังทำสำหรับปริญญาเอกด้านการศึกษาเกี่ยวข้องกับการแจกผ้าอนามัยฟรีให้กับเด็กผู้หญิงในพื้นที่ยากจนของแทนซาเนีย โดยเฉพาะในเขตชุมชนนอกเมือง สามารถช่วยปรับปรุงการเข้าเรียนได้หรือไม่ การวิจัยที่อื่น ๆ ในทวีปนี้แสดงให้เห็นว่าควรเป็นเช่น นั้น
การเติบโตของการตั้งถิ่นฐานนอกระบบในเมือง
การตั้งถิ่นฐานในเมืองอย่างไม่เป็นทางการมีมากขึ้นในแทนซาเนียเช่นเดียวกับในหลายประเทศในแอฟริกา มักจะมีการสุขาภิบาลน้อยที่สุดและสุขอนามัยในระดับต่ำในการตั้งถิ่นฐานดังกล่าว เนื่องจากมีความแออัดยัดเยียดและขาดโครงสร้างพื้นฐานที่เป็นทางการ ผู้อยู่อาศัยของพวกเขามีความเสี่ยงสูงต่อการระบาดของโรค ที่มีน้ำเป็นพาหะเช่น อหิวาตกโรค
ผู้หญิงและเด็กมีแนวโน้มที่จะได้รับผลกระทบมากที่สุดจากการขาดสุขอนามัย นักวิจัยชี้ให้เห็นว่าการติดเชื้อในระบบสืบพันธุ์ จำนวนมาก อาจถูกกระตุ้นโดยการจัดการสุขอนามัยประจำเดือนที่ไม่ดี โรคเหล่านี้หากปล่อยไว้โดยไม่ตรวจสอบ จะทำให้ผู้หญิงมีความเสี่ยงต่อภาวะแทรกซ้อนในการตั้งครรภ์และการคลอดบุตร
เมื่อการตั้งถิ่นฐานเหล่านี้เติบโตขึ้น ความต้องการเรียนในและรอบๆ ก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน ในชุมชนนอกระบบ Manzese ของ Dar es Salaam มีโรงเรียนประถมและมัธยมมากกว่า 25 แห่ง สิ่งเหล่านี้ล้อมรอบด้วยบ้านชั่วคราวที่คับคั่งพร้อมระบบระบายน้ำที่ไม่ดี โรงเรียนส่วนใหญ่มีห้องสุขาหรือส้วมน้อยมาก ซึ่งแน่นอนว่าไม่เพียงพอสำหรับนักเรียนและครูทุกคน
การศึกษาฟรีทั้งในระดับประถมศึกษาและมัธยมศึกษาในแทนซาเนีย
นั่นคือสิ่งที่นโยบายพูดอย่างน้อย ในความเป็นจริง แม้ว่าผู้ปกครองไม่ต้องจ่ายค่าเล่าเรียน แต่พวกเขาต้องแบกรับค่าใช้จ่ายต่างๆ เช่น หนังสือเรียน ค่าเครื่องแบบ และค่ารถโดยสาร
ยิ่งไปกว่านั้น โครงการ “เรียนฟรี” ที่มีความทะเยอทะยานของประเทศไม่ได้คำนึงถึงปัญหาสุขภาพประจำเดือน ตัวอย่างเช่น มันไม่ได้ผลิตผ้าอนามัยสำหรับเด็กผู้หญิงในโรงเรียน ไม่ว่าจะใช้ฟรีหรือคิดเงินอุดหนุนก็ตาม การจัดหาผ้าเช็ดตัวเหล่านี้เป็นกุญแจสำคัญในการทำให้เด็กผู้หญิงได้เรียนหนังสือ เนื่องจากการวิจัยจากประเทศเคนยาที่อยู่ใกล้เคียงได้พิสูจน์แล้ว นี่เป็นประเด็นที่เจ้าหน้าที่และผู้เชี่ยวชาญด้านการศึกษาของแทนซาเนียกังวล: อัตราการออกกลางคันของเด็กผู้หญิงอยู่ในระดับสูง โดยหลายคนไม่เคยเข้าเรียนในโรงเรียนมัธยม
ไม่มีการรณรงค์ทั่วประเทศเพื่อปรับปรุงสถานการณ์นี้ โครงการนำร่องหนึ่ง โครงการ กำลังจัดหาผ้าอนามัยราคาไม่แพงในเขตการศึกษา 7 แห่งจากทั้งหมด 100 แห่งของแทนซาเนีย บางครั้งผู้ใจบุญเอกชนจะจัดหาผ้าอนามัยฟรีให้กับโรงเรียนที่พวกเขาเลือก การแทรกแซงดังกล่าวใช้ได้ผลดีในระยะสั้น แต่แทนซาเนียต้องการนโยบายที่เหมาะสมอย่างเร่งด่วนเกี่ยวกับการมีประจำเดือนและผ้าอนามัยที่จะช่วยเหลือเด็กหญิงและหญิงสาวของประเทศ
อีกครั้ง เคนยาที่อยู่ใกล้เคียงได้ให้คำแนะนำในเรื่องนี้: ในการตั้งถิ่นฐานนอกระบบที่สำคัญแห่งหนึ่งของประเทศนั้น Kiandutu ซึ่งเป็นองค์กรกระจายเสียงของรัฐได้แนะนำและนำการรณรงค์โดยบริจาคผ้าอนามัยให้กับเด็กสาววัยรุ่นทุกเดือนเป็นเวลาหนึ่งปี
คำแนะนำ
มีสองสามวิธีสำหรับแทนซาเนียในการจัดการกับปัญหาที่สำคัญนี้ในเชิงรุก ตัวอย่างเช่น ประเทศควรเริ่มมองหาวิธีการผลิตผ้าอนามัยในท้องถิ่นที่มีต้นทุนต่ำ การนำเข้าต้องเสียเงินและสิ่งนี้อาจทำให้โปรแกรมใดๆ ไม่ยั่งยืนในระยะยาว หากรัฐบาลทำงานร่วมกับวิทยาลัยอาชีวะและฝึกอบรม สามารถจัดการได้ 2 ประเด็น คือ ความต้องการผ้าอนามัยราคาถูกแต่ถูกสุขลักษณะ และความต้องการสร้างงาน สตรีที่ยากจนและว่างงานอาจได้รับการสอนให้ทำผลิตภัณฑ์เหล่านี้
สมาชิกรัฐสภาแทนซาเนียจำเป็นต้องแสดงเจตจำนงทางการเมืองด้วย เมื่อมีการเตรียมงบประมาณด้านการศึกษาในปีหน้า ผู้กำหนดนโยบายและผู้ปฏิบัติงานด้านการศึกษาควรผลักดันให้มีกองทุนพิเศษที่จะสนับสนุนผ้าอนามัยฟรีทั่วประเทศ แน่นอนว่าไม่ใช่ปัญหาเกี่ยวกับประจำเดือนเพียงอย่างเดียวที่ทำให้เด็กผู้หญิงขาดเรียน และจำเป็นต้องทำงานในด้านอื่นๆ เพื่อให้แน่ใจว่าการเข้าเรียนจะดีขึ้น แต่นโยบายที่เหมาะสมและได้รับการสนับสนุนทางการเมืองนั้นมีความสำคัญอย่างยิ่ง หากประเทศนี้จริงจังกับการให้เด็กเรียนหนังสือและไม่ปล่อยให้ข้อเท็จจริงทางชีววิทยามาขัดขวางพวกเขา
