รัฐบาลออสเตรเลียชุดต่อมาได้เข้าแถวกันในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมาเพื่อเน้นย้ำถึงความสำคัญของภูมิภาคแปซิฟิกต่อผลประโยชน์ของออสเตรเลีย แม้ว่าจะมีความแตกต่างบางประการในการเน้นย้ำระหว่างแนวทางของพรรคใหญ่สองฝ่ายต่อแปซิฟิก แต่เราคาดหวังได้ว่าแนวทางของออสเตรเลียต่อภูมิภาคนี้จะมีความต่อเนื่องอย่างมากหากมีการเปลี่ยนแปลงรัฐบาลในเดือนพฤษภาคม เมืองหลวงของภูมิภาคจะเป็นจุดหมายปลายทางแรกสำหรับรัฐมนตรีที่ได้รับเลือกใหม่ แปซิฟิกจะยังคงเป็นจุดสนใจหลัก
ของโครงการช่วยเหลือของออสเตรเลีย และกองกำลังป้องกันประเทศ
ออสเตรเลียจะยังคงให้การสนับสนุนด้านมนุษยธรรมต่อไปหลังจากเกิดภัยพิบัติทางธรรมชาติ เช่นเดียวกับที่เป็นมานานหลายทศวรรษ การรวมกลุ่มทางเศรษฐกิจกับภูมิภาคจะยังคงมีความสำคัญ เช่นเดียวกับการเข้าถึงตลาดแรงงาน
แต่เดิมพันเพิ่มขึ้นอย่างมากสำหรับออสเตรเลียเมื่อเดือนที่แล้ว เมื่อร่างข้อตกลงความมั่นคงรั่วไหลระหว่างจีนและหมู่เกาะโซโลมอน ยืนยันความตั้งใจของปักกิ่งที่จะส่งกำลังทหารและตำรวจไปยังประเทศนี้ และเพื่อรักษาฐานเสบียงที่มีศักยภาพที่นั่นสำหรับเรือรบของตน
การเมืองทั้ง สองฝ่ายถือว่านี่เป็นการพัฒนาที่ไม่พึงปรารถนาสำหรับความมั่นคงแห่งชาติของออสเตรเลีย นอกจากนี้ยังเน้นย้ำว่าแนวทางแบบ “ธุรกิจตามปกติ” ของออสเตรเลียในมหาสมุทรแปซิฟิกนั้นไม่เพียงพออีกต่อไป
บันทึกของพันธมิตรในภูมิภาค
กลุ่มพันธมิตรชี้ไปที่โครงการ Pacific Step-upซึ่งประกาศครั้งแรกโดยนายกรัฐมนตรี Malcolm Turnbull ในปี 2559 เพื่อแสดงให้เห็นว่าภูมิภาคนี้จริงจังเพียงใด ในส่วนหนึ่งของสิ่งนี้ ออสเตรเลียได้รักษาความพยายามในการช่วยเหลือครั้งใหญ่ในมหาสมุทรแปซิฟิก ในขณะที่ดำเนินการในช่วงสองปีที่ผ่านมาเพื่อตอบ สนองต่อความท้าทายของ COVID-19 ความมุ่งมั่นของรัฐบาลยังใช้ใน โครงการริเริ่มทาง การเงินโครงสร้างพื้นฐานใหม่ ที่สำคัญ การลงทุนนี้เป็นการลงทุนในการปรับปรุงสนามบินของฟิจิและสายเคเบิลอินเทอร์เน็ตใต้ทะเลเส้นใหม่ระหว่างสหพันธรัฐไมโครนีเซีย คิริบาส และนาอูรู
ประวัติศาสตร์สองพรรคนี้ใช้ความคิดริเริ่มของรัฐบาลแรงงาน
เช่นปฏิญญาพอร์ตมอร์สบี พ.ศ. 2551 ซึ่งเป็นข้อผูกพันที่สำคัญของออสเตรเลียในการทำงานร่วมกับประเทศในมหาสมุทรแปซิฟิกในการพัฒนาเศรษฐกิจและการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ นอกจากนี้ยังรวมถึงความร่วมมือในหมู่เกาะแปซิฟิกเพื่อการพัฒนาซึ่งมุ่งเป้าไปที่การปรับปรุงสุขภาพ การศึกษา และผลลัพธ์การจ้างงานในภูมิภาค
ตั้งแต่ปี 2013 เราได้เห็นความมุ่งมั่นครั้งใหม่ในกรุงแคนเบอร์ราเพื่อตอบโต้การรุกคืบทางยุทธศาสตร์ของจีนในภูมิภาคนี้เช่นกัน
ความคิดริเริ่มเหล่านี้รวมถึงเคเบิล Coral Seaซึ่งให้บริการโทรคมนาคมที่ปลอดภัยแก่ PNG และหมู่เกาะโซโลมอน และการลงทุนที่ได้รับการสนับสนุนจากรัฐบาลของ Telstra ในบริษัทโทรคมนาคมระดับภูมิภาค Digicel แม้ว่าสิ่งเหล่านี้จะมุ่งเป้า ไปที่การปรับปรุงโครงสร้างพื้นฐานระดับภูมิภาค แต่ก็ได้รับการออกแบบมาอย่างชัดเจนเพื่อปฏิเสธไม่ให้บริษัทจีน เช่น Huawei เข้าถึงภาคโทรคมนาคมที่ละเอียดอ่อนระดับภูมิภาค
หากสิ่งเหล่านี้เป็นชัยชนะทางยุทธวิธีสำหรับรัฐบาลออสเตรเลียในปัจจุบัน ข้อตกลงของจีนกับหมู่เกาะโซโลมอนย่อมเป็นความพ่ายแพ้อย่างไม่ต้องสงสัย ทำให้เกิดความกังวลอย่างมากในวอชิงตันและเมืองหลวงอื่นๆ
การตอบสนองต่อจีนจะต้องมีการตอบสนองร่วมกันซึ่งดึงเอาเสียงของ ประเทศ ในหมู่เกาะแปซิฟิกที่มีความกังวลเดียวกับออสเตรเลีย มีอันตรายร้ายแรงสำหรับประเทศในมหาสมุทรแปซิฟิกที่เปราะบางในความหิวกระหายทรัพยากรของปักกิ่ง การสู้รบทางทหารที่เพิ่มขึ้นทั่วทั้งภูมิภาค และขนาดของรูปแบบการให้กู้ยืม
นายกรัฐมนตรีสกอตต์ มอร์ริสัน ได้รับการยกย่องจากบางคนในเรื่องน้ำเสียงและภาษาส่วนตัวของเขาเมื่อมีส่วนร่วมกับผู้ชมในภูมิภาค ซึ่งรวมถึงการวางตำแหน่งให้ออสเตรเลียเป็นสมาชิกที่น่าภาคภูมิใจของ “ครอบครัว” ในแปซิฟิก
แต่คำปราศรัยนโยบายต่างประเทศของเขาต่อสถาบันโลวีในเดือนมีนาคมมีท่าทีที่แตกต่างออกไป นายกรัฐมนตรีบรรยายภาพพื้นที่ใกล้เคียงของออสเตรเลียว่าเป็นโรงละครเชิงภูมิศาสตร์ที่เต็มไปด้วยภัยคุกคามแทนที่จะเป็นสถานที่สำหรับความร่วมมือหรือโอกาส เขากำลังพูดกับผู้ชมในประเทศโดยมีฉากหลังเป็นสงครามของรัสเซียในยูเครน แต่พวกเขาจะฟังในแปซิฟิกด้วย
ปีที่แล้ว ผู้นำแปซิฟิกหลายคนและตัวแทนชุมชนอาวุโสแสดงความไม่พอใจอย่างมากหลังจากการประกาศของ AUKUSเกี่ยวกับสิ่งที่พวกเขาเห็นว่าเป็นการไม่เคารพล่วงหน้าและผลกระทบของการแข่งขันเชิงกลยุทธ์ที่เพิ่มขึ้นในภูมิภาคที่อ่อนแอ
Frank Bainimarama นายกรัฐมนตรีฟิจิกล่าวกับสมัชชาใหญ่แห่งสหประชาชาติว่าออสเตรเลียและพันธมิตร AUKUS ควรเปลี่ยนความสนใจไปยังสิ่งที่แปซิฟิกเห็นว่ามีความสำคัญสูงสุด
หากเราสามารถใช้จ่ายหลายล้านล้านไปกับขีปนาวุธ โดรน และเรือดำน้ำนิวเคลียร์ เราก็สามารถให้ทุนกับการดำเนินการด้านสภาพอากาศได้
